간암이란 간세포에서 기원한 악성종양을 말합니다. 다른 장기에서 발생한 암세포가 간으로 전이되는 경우도 있지만, 사실 간암이라고 하면 간세포로부터 기원하여 발병한 것을 말합니다. 간은 인체의 화학공장이라고 불릴 만큼 우리 몸에서 중요한 역할들을 수행합니다. 때문에 이곳에 손상이 생길 경우 생명까지 위협받을 수 있는데요. 이번 글에서는 간암 초기증상은 무엇이고 생존율은 얼마나 되는지 알아보도록 하겠습니다.
간은 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민 등의 각종 영양분을 소화시키는데 꼭 필요하며 이외에도 체내로 들어온 화학물질을 해독하며, 혈액 내의 세균을 파괴하는 등의 역할을 수행합니다. 그렇다면 간암이 발병하는 원인은 무엇일까요? 물론 다양한 요인이 존재하지만 대표적인 몇 가지를 살펴보면 만성 B형 또는 C형 간염, 과도한 음주, 흡연, 비만, 간경변증 등이 있습니다.
간암 초기증상의 경우는 사실 대부분은 별다른 증세가 나타나지 않습니다. 이건 간암 뿐만이 아니라 다른 종류의 암도 마찬가지입니다. 초기에는 별다른 증상 없이 서서히 진행되기 때문에 환자는 병세가 꽤 진행되고 나서야 알아차리게 되고 이때는 생존율이 많이 낮아진 상태입니다. 암이 무서운 이유가 바로 이것 때문이죠.
하지만 일부 환자에게서는 몇 가지 간암 초기증상이 나타날 수 있는데요. 이를 간략히 정리하면 아래와 같습니다. 만약 본인에게 해당이 된다면 더 늦기 전에 소화기내과에 방문하여 정확한 검사를 받아보는 것이 좋겠습니다.
위에서 설명한 증상들은 사실 초기에 나타난다기 보다는 증세가 진행되면서 서서히 나타나기 시작하는 것입니다. 그리고 안타깝게도 간암은 그 진행 속도가 다른 암에 비해 매우 빨라서 말기에 이르는 시간이 짧은 편입니다. 때문에 간암 생존율을 조금이라도 높이기 위해서는 아주 미약한 증세라도 검사를 받아보는 것이며 이보다 더 중요한 것은 정기적인 건강검진을 받는 것입니다.
간암은 모든 암을 통틀어 사망률이 두 번째로 높습니다. 참고로 첫 번째는 폐암입니다. 그렇다면 간암 생존율은 얼마일까요? 통계 출처마다 조금씩 차이는 있을 수 있지만 대략 39% 정도로 다른 암에 비해서 상대적으로 낮은 편에 속합니다. 그 이유는 앞서도 말했듯 간암 초기증상이 거의 없어 일찍 발견하기가 어렵기 때문입니다.
그렇다면 병원에서는 간암을 어떻게 치료할까요? 가장 효과적인 방법은 간암을 수술적으로 제거하는 것입니다. 하지만 늦게 발견되어 이미 수술적 절제가 불가능해진 경우가 많은 것이 현실입니다. 이때는 다른 방법들을 사용하여 치료하게 되는데요.
간암으로 통하는 혈관을 막아 암세포의 성장을 막는 화학색전술, 고주파를 이용하여 암세포를 태우는 고주파 열치료 등 여러 가지가 있습니다. 또 최후의 수단으로는 간을 이식받는 방법도 있습니다. 과거에는 간이식 결과가 안 좋은 경우가 많았지만 지금은 의학기술의 발전으로 전보다 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.
가장 중요한 것은 간암 초기증상이 생기지 않도록 사전에 예방하는 것이라고 할 수 있는데요. 우리나라의 경우 전체 간암 환자 중의 75% 정도가 B형 간염바이러스를 가지고 있습니다. 따라서 간암 예방을 위해서는 B형 간염 예방접종을 반드시 받는 것이 중요합니다.
다음으로 지나친 알코올 섭취를 삼가는 것도 잊지 말아야 합니다. 알코올에 의해 간이 파괴되고 다시 재생되기를 반복하다보면 간암 초기증상이 발생할 가능성이 높아지기 때문입니다. 가장 확실한 방법은 아예 술을 끊는 것이겠지만 이것이 힘들다면 하루에 2잔 이상은 마시지 않도록 노력해 줄 필요가 있겠습니다.
금연도 중요합니다. 사실 금연은 간암은 물론이고 폐암까지도 유발시킬 수 있는데요. 여기에는 간접흡연도 포함이 됩니다. 따라서 본인은 물론이고 주변사람들을 위해서라도 금연을 실천할 필요가 있습니다. 또한 최근의 연구결과들을 보면 비만이 간암 발병률을 높인다는 것이 확인되고 있으므로 식단 관리와 운동을 통해 정상체중을 유지해 주어야 할 것입니다.
지금까지 간암 초기증상 및 치료, 생존율에 대해서 알아봤는데요. 앞서 말했듯 간암은 다른 암에 비해 진행 속도가 빠르기 때문에 정기적인 건강검진을 통해 조기발견하는 것이 중요하며, 평소 올바른 습관으로 사전에 예방하려는 노력이 필요할 것입니다.
마지막으로 뱃살이 있다면 간암 발병률을 높일 수 있으므로 이런 분들은 지금부터라도 뱃살 제거를 위한 노력을 해주어야 합니다. 이에 대한 자세한 내용이 알고 싶으신 분들은 아래 글을 참고해 주시기 바랍니다.
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