직장암 증상 11가지와 원인

직장암이란 말 그대로 소화기관인 직장에 생긴 악성종양을 뜻합니다. 모든 암이 그렇듯 초기에는 거의 대부분 무증상으로 진행되기 때문에 알아차리는 것이 매우 힘들며, 이미 여러 가지 직장암 증상을 자각하기 시작했다면 중기나 말기일 가능성이 높습니다. 따라서 아주 작은 의심 증세라도 있다면 빠르게 검진을 받아보는 것이 좋겠습니다.

 

직장암이란

혈변

직장암 증상

직장은 대변을 항문으로 내보내기 전에 일시적으로 저장하는 공간 역할을 합니다. 어느 정도의 양이 차게 되면 변의를 느끼게 되는 것입니다. 때문에 이곳에 암이 생길 경우 배변과 관련된 다양한 이상 증세를 경험하게 되는데요. 다만 앞에서도 언급했듯 이런 증상은 암이 어느 정도 전이된 이후부터 발생하게 됩니다.

 

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그렇다면 초기 단계를 지난 이후에 직장암 증상은 어떤 것들이 있을까요? 아래 항목은 대표적인 것들을 나열한 것인데요. 가장 공통된 사항은 배변과 관련된 것입니다. 따라서 평소와는 달리 배변활동에 큰 변화가 생기거나 여러 가지 이상 증세가 보인다면 이에 대한 진료를 받아보시기 바랍니다.

• 혈변
• 변이 가늘어짐
• 설사 또는 변비
• 변을 참기가 힘듦
• 잔변감
• 아랫배 통증
• 식욕부진
• 오심과 구토
• 체중감소
• 피로감
• 복부에서 만져지는 덩어리

가장 흔하게 경험하는 것은 대변에 피가 섞여 나오는 혈변입니다. 그리고 변비가 심해지기도 하고 반대로 설사를 자주 하기도 합니다. 그런데 여러 가지 배변장애를 겪고 있음에도 불구하고 별다른 통증은 없는 경우가 많은데요. 일반적으로 말기가 되기 전까지는 복통이 없는 경우가 많습니다.

 

직장암 증상

복통 설사

 

직장암 증상이 말기로 진행되어 종양이 주변 신경을 침범하면, 그때서야 심한 복통과 배변 시 통증을 경험하게 됩니다. 이때는 치료를 받아도 예후가 좋지 않을 수 있는데요. 통계적으로 직장암 생존율은 3기까지는 80% 이상으로 꽤 높은 편입니다. 하지만 4기까지 진행됐을 때는 20%로 급격하게 떨어집니다.

 

따라서 갑자기 혈변을 보거나, 여러 가지 다양한 배변 장애가 나타나기 시작했다면 이에 대한 검사를 꼭 받는 것이 좋으며, 이보다 더 확실한 방법은 정기적으로 대장내시경 검사를 받는 것입니다. 보통 5년에 한 번씩 받는 것을 권장하고 있으므로 이를 꼭 지켜주는 것이 좋겠습니다.

 

직장암 원인 및 예방

그렇다면 직장암 증상이 생기는 원인은 무엇일까요? 가장 큰 영향을 미치는 것은 잘못된 식습관입니다. 특히 소시지나 햄, 베이컨 등의 육가공품을 자주 먹으면 발병률이 높아지는 것으로 보고되고 있습니다. 이외에도 돼지고기와 소고기와 같은 붉은색 육류의 과다섭취도 발병 위험성을 높입니다. 사실 적당히만 먹으면 문제가 되지 않지만, 너무 자주 그리고 많이 먹는 것이 문제입니다.

 

적은 신체 활동량 역시 주요 발병 원인입니다. 여러 연구들에 따르면 노동량이 많은 직업군과 평소 운동을 꾸준히 하는 사람들에게서 직장암 발생률이 훨씬 낮았다고 합니다. 활발한 신체활동은 장의 연동 운동을 촉진시키는데요. 이로 인해 대변이 장을 통과하는 시간이 줄어들게 됩니다. 즉 대변 속의 발암물질이 장점막과 접촉하는 시간이 줄어들기 때문에 그만큼 암 발생이 억제되는 것입니다.

 

직장암 증상

대변에 피

 

비만 역시 직장암 증상을 유발하는 주요 요인에 해당합니다. 비만인 사람이 그렇지 않은 사람들보다 위험률이 1.5~3.7배까지 높아진다는 연구결과도 있습니다. 사실 과도한 체중은 꼭 암이 아니더라도 고혈압, 당뇨, 심근경색, 뇌졸중 등 각종 성인병의 원인이 되므로 꼭 체중감량을 해줄 필요가 있겠습니다.

 

이외에도 과도한 음주와 흡연도 원인이 되며, 이 둘을 모두 한다면 훨씬 더 위험합니다. 그렇다면 직장암을 사전에 예방하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 물론 유전적 이유로 발병하는 사례도 있지만 평소 잘못된 생활습관을 개선하고 관리만 잘해준다면 충분히 예방이 가능할 것입니다.

 

 

먼저 앞서도 말했듯 식습관의 개선이 직장암 증상 예방에 있어 가장 중요합니다. 이를 간략히 요약하면 아래와 같은데요. 이를 참고하여 즉시 고쳐야 할 것은 고쳐주고, 바로 실천할 수 있는 것들은 오늘부터라도 습관을 들이기 위해 노력해 주는 것이 좋겠습니다.

• 기름기가 많거나 튀김류의 음식, 지나친 육류 섭취는 자제한다.
• 햄이나 소시지 같은 육가공품 섭취를 제한한다.
• 섬유질이 많은 과일과 채소류를 충분히 섭취한다.
• 칼슘이 많은 음식을 섭취한다.
• 과식을 피하고 야식은 되도록 먹지 않는다.
• 지나친 음주를 삼간다.

사실 위의 내용만 잘 지켜주어도 발병률을 크게 낮출 수 있습니다. 물론 식습관에 한해서만 말씀드린 것이고 이외에도 지켜주어야 할 것들이 더 있는데요. 앞서 언급한 것처럼 신체 활동량이 적으면 그만큼 발병 가능성이 높아지기 때문에 지금부터라도 규칙적인 운동을 해주는 것이 좋겠습니다.

 

직장암 증상

배아픔 원인

 

그렇다고 과도하게 운동을 하라는 것은 아닙니다. 하루 30~60분만 해주어도 직장암 증상 예방에는 충분하며, 중요한 것은 일주일에 4일 이상 꾸준하게 해주는 것입니다. 천천히 달리는 조깅이나 실내 사이클, 에어로빅 등 본인이 즐기면서 오래 할 수 있는 종목을 선택하시기 바랍니다.

 

마지막으로 정말 중요한 것이 있는데요. 바로 정기적은 대장검사를 받는 것입니다. 특히 직장암은 50세 이후부터 발병률이 크게 높아지기 때문에 이 나이가 되면 반드시 대장내시경을 받아야 합니다. 그리고 일생에 한 번만 받는 것이 아니라 5년 주기로 계속 받는 것이 권장됩니다.

 

 

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